寶寧讓皇後屏退下人，將所有的猜測都告訴了她。

皇後聽後極為震驚, 但不過片刻就冷靜下來, 她決定相信寶寧, 按照她所說的做。

一炷香後, 從長秋宮的角門偷偷走出一個人，正是皇後身邊最受信任的老嬤嬤秋實, 往太醫院而去。

樹林裏早有盯梢的小太監, 見狀趕緊打起精神來，偷偷跟上。

……

太子妃忽然倒地, 七竅流血，須臾間便斷了氣，出了這樣大的事，太極殿裏早已亂成一團。

她被擡到偏殿安置, 太醫趕來的時候人已經死僵了, 仵作前來驗屍。高貴妃被人扶著坐在一旁，臉色煞白, 一陣陣的暈眩。周帝沈默地立在外間, 一眾大臣們面面相覷地站在外頭, 小聲猜測著事情的起因。

裴原靠著墻，看著宮人端盆遞水, 忙碌地出出進進, 百無聊賴地閉眼小憩。

過了一刻鐘，仵作那邊得出了結論：太子妃是中毒而死，那毒有八成的可能是胭脂目。

一聽這三個字, 屋裏所有人的眼神齊刷刷都看向裴原。原因無他，當年的謀逆案，太子和四皇子聯手欲要毒殺陛下，所用的毒就是胭脂目。這種毒的種子只在極北的地方才有，一直是匈奴王庭的禦用藥，除了那次下毒案，從沒在大周出現過。

高貴妃也目光怨毒地看過來，一副要沖上去搏命的架勢。

但暗地裏，她的心卻怦怦地跳起來，緊張，不安。

因為她知道，裴原手上並沒有這種毒。

當初定罪時，從裴原府裏搜出來的胭脂目是她讓暗線偷偷放進去的，這也是最重要的物證。所有人都認為大周只有裴原手裏有胭脂目，其實不然，唯一的毒藥瓶子，是在她的手裏。

所以這到底是怎麽回事！她並沒有下毒，高飛荷為什麽會死？

高貴妃嗅到了陰謀的味道，但她毫無頭緒，不知該做出什麽舉動應對，只能順其自然地演下去，抓起手邊的茶杯，憤恨地砸向裴原，邊大聲咒罵道：“你這個賊子！當初想要殺你父皇還不夠嗎？僥幸被原諒了，不知悔改，竟還要害你的皇嫂，你好惡毒的心地啊！”

她哭著沖周帝跪下：“陛下，您一定要好好地處置賊人，還死去的飛荷一個公道啊！”

周帝無力地揮揮手，讓人將她扶起來，轉臉看向裴原，低聲問道：“原兒，是你嗎？”

裴原反問道：“陛下，您瞧我像是個蠢貨嗎？”

他如此囂張的氣焰，如往常一樣，並沒有驚慌失措，或者急於辯解，周帝端詳他的神色，已經信了他五成。

“好了，麗姜。”周帝坐下，嘆息著喚高貴妃的閨名，安撫她道，“飛荷出了這樣的事，朕知道你心裏難過，但不能失了理智，胡亂猜測。沒有人會用同一種毒殺人，用兩次。這事背後不簡單，你給朕一些時間，朕會還你一個公道。”

“陛下錯了。”裴原道，“這毒我一次也沒有用過，只是您不信而已。”

高貴妃擦淚地動作頓住，再次怨毒地看向他，裴原坦然地和她對視，甚至笑了下。

高貴妃心中咯噔一聲，隱隱約約的，似乎摸出了這事背後的真相，一定與裴原有關，他在布一個與她有關的局。但是，她無力得很，只能被動地等著，什麽也做不了。

周帝聽了裴原的話，又嘆了口氣，什麽都沒說。

他叫刑部尚書林雲澤來，交代林尚書要細細地審問。林雲澤領命而去，帶走了高飛荷今日帶進宮的所有下人，高貴妃宮中的所有人，還有她們宴席時所接觸過的所有人，足有四五十個。

林尚書頭腦縝密清晰，審問人很有一番功底，很快就找到了最可疑的點，那瓶小香丹。

他向周帝請旨，抓孫興業進宮。周帝允了。

裴原聽到這裏，找了個座位坐下，將左腿交疊到右腿上，向小太監要了杯茶喝。

高貴妃暗中盯著他。他越是自在，她就越是恐慌，心亂如麻……當看著安插在長秋宮外的眼線進殿時，心慌更是加重了幾分。

她找了個借口出去，尋個僻靜地方，問那個小太監：“怎麽了？”

“娘娘，皇後身邊的秋實嬤嬤去了太醫院，找了五六個太醫去長秋宮。”小太監垂眼回稟，“長秋宮內並沒有異常，沒有打鬥的聲音，宮人們的進出也正常，只是桃仙姑姑聯絡不上了。”

高貴妃大驚問：“什麽叫聯絡不上了？一個大活人，她是腿斷了出不來宮，還是被人毒啞了說不出話？你……”

高貴妃忽然頓住，她想到了另一種可能，計謀敗露，桃仙被關押起來了。如此想著，冷汗從額上滾下，她揪住小太監衣領，狠厲問：“你們最後一次見，她說了什麽？”

小太監嚇壞了，他什麽都不知情，只是個盯梢傳話的，不知高貴妃怎麽就狂性大發，磕絆回答道：“桃仙姑姑說，送去的小點心，皇後沒有吃，但濟北王妃吃了一塊，讓盡快告訴您。這事是派小穗子通傳的，他沒來知會您嗎？”

正說著，高貴妃餘光一瞟，瞧見捂著肚子過來的小穗子，她大喝問：“蠢奴才，你做什麽去了！”

小穗子嚇得連忙跪下：“奴才，吃壞了肚子，去尋茅房出恭，但長秋宮的下人不肯借茅房，就回了延禧宮上廁所……”

高貴妃快要被這個蠢奴才氣死，腦中嗡嗡作響，喃喃道：“完了，完了，肯定是敗露了……”

定是寶寧吃了那點心後，發現點心有問題，桃仙還是個孩子，肯定會驚慌，露出馬腳，被發覺。

一波未平，一波又起，今晚真是邪了門兒，什麽都不利於她……高貴妃深吸一口氣，很快振作起來，又恢覆往常鎮定的面色。

她斥退兩個小太監，讓他們閉嚴了嘴不可亂說話，隨後召來自己的心腹嬤嬤，低聲道：“我不知那老四暗中密謀著什麽事，但定會對我有害，我不可坐著等死。他的王妃如今中了見手青的毒，會有克制不住的幻覺，事情已經做到這了，半途而廢太可惜，不如抓著機會，一舉殺了她！”

嬤嬤不解問：“該如何做？”

“她不是有個早死的婆母嗎。”高貴妃瞇眼道，“將她騙去鎖陽宮，伺機殺了她，到時候，就說是賢妃死去的冤魂做的。她現在吃了見手青之後整個人渾渾噩噩，瘋死了也不會有人說什麽。”

那嬤嬤聽了後不住點頭，讚這是個好計策，但又遲疑：“娘娘，咱們事先並未謀劃此事，短短時間內，要找誰來主事？”

高貴妃思忖片刻，問道：“前段時間，霄兒是不是送進宮來個小太監，說以前和老四的王妃頗有淵源，叫趙前？”

嬤嬤應是。

高貴妃道：“就讓他去做，告訴他，事成後，賞他黃金五百兩，良田百畝，本宮保他後半生加官進爵，衣食無憂！”

……

寶寧躺在長秋宮偏殿的床上，皇後陪在她身邊，有宮人前來，將太極殿裏發生的事都說了遍。

皇後嘆道：“今晚怎麽如此多事。”

寶寧握著她的手，安慰道：“都會好的。”

太醫很快趕來，診了脈，詳細詢問了病癥，又察驗了那盤菌菇小餅，向皇後道：“確實是因為吃了沒做熟的見手青，幸好是少量而已，沒有大礙，休養幾日就可痊愈了。娘娘，這事應該是禦膳房宮人的疏忽，是否追責下去？”

“定然是要的。”皇後頷首，“將烹飪這小餅的廚子，送飯食的宮人都押起來，看守好了，等本宮明早問責。”

她說完，又沖幾個太醫道：“王妃年輕體弱，雖無大礙，還是需要有大夫時刻看守在旁邊，你們今晚就先在我宮中住下吧。”

太醫們應是，有宮女上前，將他們帶下去。

皇後松了口氣，拍了拍寶寧手背道：“放心吧，都安排好了，桃仙早已被看管起來，你先歇著……”

她話沒說完，秋實嬤嬤進來，皺眉道：“娘娘，陛下身邊的小葉公公來了，說傳王妃過去太極殿。”

皇後楞了瞬：“去那裏做什麽？”

秋實嬤嬤道：“說是因著太子妃中毒身死的事，刑部的林大人吩咐將今天見過太子妃的人都找來，要問話。今早上請安，王妃也見過太子妃，所以要一並傳去。”

皇後不滿道：“請安的時候那麽多人都在呢，那毒還能是寶寧下的不成？再說了，寶寧病成這樣，怎麽走那麽遠的路。”

“娘娘，您可別為難奴才了。”她剛說完，小葉公公從門外進來，一臉苦相，“這都是陛下的吩咐，奴才也不敢抗旨呀！娘娘，清者自清，只是問幾句話而已，您還是讓王妃過去吧，很快就回來了。若是您阻攔了，反倒惹人猜疑，今晚出的是大案子，咱們還是避嫌的好。”

“這……”小葉公公是周帝身旁姜堰大太監的徒弟，在宮中算是很有威望的小太監，很受周帝的信任。他這樣說，皇後也猶豫了。

寶寧起身道：“娘娘，那我便去吧。”

皇後道：“好吧，也沒旁的法子了。”她和秋實嬤嬤一同去扶寶寧。

小葉公公笑了：“娘娘們放心，奴才們備了轎輦了，一來一回，很快的。”

寶寧隨著他出去，轎輦停在門口，有人扶她上車。

寶寧暈乎乎的，坐上了轎子便闔眼小憩，不知過了多久，轎子忽然停了。

她疑惑地睜眼問：“到了？”

但入目並不是輝煌壯麗的太極殿，反而是一處偏僻之地，眼前只有一座小樓，轎子就在門口。

再看那些擡轎的宮人全都不見了，小葉公公也不見了。

寶寧倒吸了口氣，趕緊下車去。

擡眼間，她看清楚了小樓上的牌匾——鎖陽宮。

怪不得這樓的外觀這樣熟悉，在濟北王府也有一座，是裴原為了紀念他母妃修建的，幾乎一模一樣。只是，轎子為什麽停在這裏？寶寧的心劇烈跳動起來，她試探地喊了句：“小葉公公？”

意料之中地沒得到回音。寶寧這才反應過來，這或許又是個圈套！她轉身想要趕緊離開，但還未走一步，面前忽然閃過個黑影，推了把她的肩膀，寶寧尖叫著踉蹌一下，身後小樓的門忽然開了。

她跌進門裏，還在震驚中，眼前的門又啪的一聲合上。

……

長秋宮裏，皇後焦急地等待著，寶寧遲遲未歸。

她本以為是林尚書那邊問話耽擱了時間，但左思右想，忽然找到一處疑點。既然是見過高飛荷的人都要去問話，為什麽她不需要去？明明高飛荷與她相處的時間更多才是，可只叫了寶寧……

是她太多疑，還是小葉公公也被收買了？

皇後再坐不住了，她叫了秋實嬤嬤過來，吩咐道：“這事我覺得有蹊蹺，你親自去太極殿走一趟，看看寶寧在不在那裏。若是不在，或者寶寧根本沒有去過，你直接去尋四皇子，將今晚發生的種種都告知於他。”

秋實問：“娘娘，要告訴陛下嗎？”

“無需，你只要和四皇子聯絡便可。”皇後面色沈沈，“咱們的陛下是個糊塗人，我信不過他。”

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